英特尔代工策略：提升开工率

    英特尔开放芯片代工，或是为缓解因PC下滑导致的工厂开工率大降，抑或是通过开放代工与ARM厂商进行战略合作的敲门砖。

　　近日，英特尔新任CEO科再奇在英特尔投资者大会上表示，英特尔的芯片代工厂将面向所有芯片企业开放。这被业界视为英特尔转型的一个重要标志。

　　一直以来，英特尔在半导体制程工艺上都具有较大优势。这也为英特尔在PC市场与AMD的竞争中带来基础。但随着全球PC市场的下滑，英特尔在产能上出现过剩，工厂开工率仅为60%。此外，英特尔在移动领域面临的艰难处境，也需要英特尔去重新分配精力。

　　事实上，早在今年2月，英特尔就已宣布将利用推出的14纳米3D晶体管技术为芯片厂商Altera代工可编程芯片。而这也被认为是英特尔在日后进行全面代工的一次试水。

　　今年7月，科再奇表示，英特尔过去一贯用最先进的技术和生产线生产桌面级芯片，用较老的生产线生产Atom产品；但现在，英特尔将把更多的技术实力和资源优先放在Atom移动芯片的生产上。

　　但在新兴领域的大胆投入就意味着要有后方的利润保障作为支撑。或许，全面开放代工厂商，积极利用闲置资源，也反映了英特尔在移动大胆投入上的营收顾虑。

　　而英特尔是否会通过为ARM厂商提供代工合作，实现自己在移动上更为远大的战略图谋，也依然值得期待。

　　工厂开工率仅为60%

　　财报显示，英特尔2013财年前6个月，净利润为40.45亿美元，低于去年同期的55.65亿美元；营收为254亿美元，低于去年同期的 264亿美元。

　　英特尔收入和利润的下滑主要来自于PC业务的负面影响。数据显示，今年第三季度全球个人电脑销量下降8%，而英特尔有20%的销售额来自于服务器电脑芯片。

　　销售量的下滑也导致英特尔工厂开工率的下降。市场研究公司Tirias Research分析师吉姆·麦克格雷格表示，英特尔的工厂开工率下降至约60%，远低于正常水平。

　　英特尔面临的问题是，工厂和生产线的低利用率将耗费英特尔的大笔资金。

　　为了解决工厂开工率低的问题，英特尔已采取了关闭部分工厂的决议。今年9月，英特尔宣布，将关闭位于马萨诸塞州的一家芯片制造工厂，而此举将导致约700名英特尔员工面临失业。

　　除了关闭工厂外，英特尔从今年2月起也已着重考虑面向其他芯片厂商提供代工业务，这也被视为原英特尔元老级CEO欧德宁自去年年底提出辞职以来的首个大胆计划。

　　一方面是，提供代工业务，意味着英特尔在芯片工艺和产能上的优势将在竞争对手面前摊薄。而这也是英特尔起先仅与部分芯片厂商合作的原因。

　　但另一方面，如果不采取开放策略，英特尔恐将因为开工率过低导致的闲置资源过多而产生费用率的激增。这将不利于英特尔将大笔资金用于移动领域的开发和投入。

　　而对于英特尔之外的芯片厂商，尤其是ARM阵营的芯片厂商来说，自去年以来，由于智能手机市场需求增长过快而导致的产能不足现象较为严重。联发科、高通等厂商就曾出现过多起产能供给不足的事件。

　　有产业分析人士指出，英特尔面向ARM厂商开放，除营收增长的因素外，也将能吸引更多诸如苹果公司等客户。此外，英特尔的芯片制作能力和工厂规模使得其成本要远低于其竞争者台积电和三星。

　　但美林银行分析人士指出，短期内，英特尔在晶圆代工领域的客户还较为薄弱。

　　科再奇的移动谋略

　　iSuppli高级分析师顾文军认为，英特尔面向ARM厂商开放工厂，或许有更多出于移动战略层面的考虑。

　　有分析认为，英特尔在14纳米的制造工艺将能让其领先于竞争对手，这是高通、联发科等暂时无法达到的技术层面。但在14纳米技术尚未成熟推向市场前，英特尔需要为眼前战术考虑以缩短竞争时间差。

　　而通过与ARM芯片厂商的代工合作，英特尔或将在移动芯片设计上从合作者中掌握一些Know-how细节。这些都能够为英特尔在未来迎来14纳米的竞争中赢取时间。

　　除此之外，科再奇还鼓励硬件厂商在明年推出可同时运行Windows和Android或Chrome系统的电脑，并与英特尔合作。这也被视为科再奇时代英特尔的大胆之处。

　　在短期之内，英特尔的代工策略，至少拥有搅乱芯片市场价格的能力。有分析认为，在价格合理的情况下，英特尔很有可能拿到与苹果A7、高通、英伟达合作的合同，而这也必将引起芯片市场的价格下降。

　　另一个引人关注的问题是，英特尔是否准备好像其老对手AMD一样，向ARM支付许可费用，以实现更多芯片设计的可能？